报道称，判断一个人是死是活可能听上去很简单，不过医生到底什么时候应该宣布一个人死亡并没有一个通用的标准。新罕布什尔州达特茅斯学院盖泽尔医学院神经学家詹姆斯·伯纳特2014年接受《趣味科学》采访时说，“医生说你死了，你就死了。”

11日，美国国务卿蒂勒森、国防部长马蒂斯、参谋长凯利和国家安全顾问麦克马斯特将共同会见美国总统特朗普，讨论这一决定。

《包茂高速湘西州段发生连环交通事故已致9人遇难》此前一天，特朗普与美国会参众两院的两党议员在白宫内举行会谈，就废除并替代“童年抵美者暂缓遣返”(DACA)计划、修建隔离墙、更改亲属移民程序等内容进行了讨论。两党计划于近期制定一份有关移民改革的总体性方案。